苏州城内，大大小小的织造工坊近半数被迫关门歇业，往日昼夜不停的织机尽数停摆，曾经响彻街巷的机杼声彻底消失。
那些靠着给工坊做工糊口的织工，大多是拖家带口的百姓，上有老下有小，全靠每日纺纱织布换得口粮度日，工坊一停工，他们立刻断了生计，街头巷尾随处可见衣衫单薄的织工徘徊乞讨，不少人家断粮断炊，孩童啼哭之声不绝于耳，原本富庶的江南水乡，竟生出几分饥馑之象。
市面之上，布匹价格一路飞涨，普通粗麻布价格翻了三倍，棉布更是有价无市，寻常百姓家连做件新衣的布料都买不起，旧衣旧布成了紧俏物件。
布商们守着空铺，手里握着银钱却收不到原料，急得团团转，大的工坊主虽有积蓄，可长期无料可织，只能坐吃山空，眼看着家业日渐衰败；小作坊主更是直接破产，变卖织机养家糊口，整个江南纺织行业，陷入了进退维谷的死局。
朝廷派驻江南的织造太监、地方布政司官员，更是整日愁眉不展，心急如焚。
江南织造乃是大明赋税重地，纺织业一停，朝廷税银大幅缩水，宫廷用度、边关军饷都受牵连；数百万织工失业，极易引发民乱，地方安稳岌岌可危。
官府接连下令，四处调集棉麻蚕丝，可天灾波及范围太广，周边省份同样原料紧缺，根本无力驰援，即便高价悬赏，也寻不到合适的替代原料，一众官员与布商绞尽脑汁，跑遍南北各地，依旧毫无头绪，只能眼睁睁看着江南织造业一步步走向衰败，束手无策。
整个江南，都在苦苦等待一丝转机，盼着能有新的原料，盘活濒临崩溃的纺织业，救数百万织工于水火，挽江南赋税于倾颓。
朱高炽率护送车队抵达苏州织造府的当日，并未像寻常官员那般先与地方官吏应酬寒暄，而是当即取出钦差大将军王的节钺与圣旨，命随行亲兵传令，以大明大将
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