便会微微停顿，目光扫向殿外沉沉的夜色，仿佛在等待一声来自黑暗中的回响。
第三日，子时。
暖阁的烛火依旧明亮，秦明正披阅着一份关于在河西走廊增设驿站的奏疏，朱笔悬停，似在斟酌。
倏然间，烛火微微一晃。
影七的身影如同鬼魅般重新出现在御案前三步之地，单膝跪地，身上带着一股子深夜的寒气和一丝极淡的、若有似无的铁锈与烟火混合的气味。
“陛下。”他的声音压得极低，却字字清晰，“隐鳞回报，鱼…已咬钩。”
秦明缓缓放下朱笔，目光如实质般落在影七身上：“讲。”
“工部员外郎周谨，经听风卫密讯，已招认。其押运的木炭中，混有十根特制空心炭棒，内藏…西域‘迷迭香’粉末。此物燃烧时无色无味，但人吸入后，精神亢奋，口舌松弛，易泄机密。其目标，似是针对神机坊核心区域的淬火匠人与绘图文书。”影七语速平稳，却透着一股冷冽，“他受一名告老还乡的前光禄寺少卿重金贿赂，并不知幕后主使，只负责将炭棒混入，并借巡查之机，将炭棒置于指定炉口。”
“光禄寺少卿…”秦明眼中寒光一闪。光禄寺掌宫廷膳食祭祀，与军工毫不相干，此人无疑是个被推出来的中间棋子。
“隐鳞据此线索，严密监控那几处炉口。昨夜，一名负责给炮管淬火的副匠头，在当值前偷偷吸入了炉边沾染的粉末，精神恍惚间，于深夜潜入存档房，试图窃取新式‘霹雳炮’的锻打图谱。”影七继续道，“被隐鳞当场拿下。经连夜突审，他供出…指使他的是坊内的一名书吏。而那书吏…”
影七微微一顿，声音更沉：“乃已故淮阳王府一名管事的远房侄孙，三年前经人举荐入的神机坊。隐鳞即刻控制该书吏，其住处搜出未使用的迷迭香粉末及…数页临摹的炮身构造草图，还有…一枚黑汗国贵
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