管我们这些住在下水道旁边的老鼠是死是活？”
他恳切地看着莱昂纳尔，眼里燃烧着希望：“我们听说，市政厅的老爷们只看得懂写得很体面、很有道理的信。
我们那里没人会写那个。大家都怕，怕写了这种信，会被工头开除，或者被房东赶出去。
但我们真的没办法了！先生，求您了，帮我们写一封吧！告诉那些老爷，求他们管管白教堂——
给我们多装几个水龙头，修修下水道，建几个像样的公共厕所！
还有，管管那些从印度来的船，别让病人随便上岸！”
莱昂纳尔静静地听着，手中的羽毛笔在墨水瓶里轻轻蘸了蘸，却没有立刻落下。
他看着肖恩·奥马拉因激动而泛红的脸颊，微微一笑：“奥马拉先生，你说得很有道理。
但是，你怎么能确定，我就不怕惹上这种麻烦呢？”
肖恩·奥马拉愣住了，张了张嘴，似乎没料到莱昂纳尔会这么问。
他讷讷地看着莱昂纳尔，一时语塞。
过了好几秒，他才有些自惭形秽地低下头，声音也小了下去：“我们……我们听人说，您很有学问，心肠也好……
您跟我们不一样，您不是我们这些……这些肮脏的老鼠……”
莱昂纳尔轻轻叹了口气，不再多问，笔尖落在了粗糙的信纸上。
他开始为这些被遗忘的“老鼠”们，书写他们的苦难与祈求。
他运用了自己全部的文字技巧，将这封请愿信写得既情真意切，又逻辑清晰。
信中既有对惨状的真实描述，又不失对当局者的尊重，呼吁的言辞也十分理性。
他详细转述了白教堂地区恶劣的卫生条件、疑似霍乱病例的增加、来自殖民地的货船……
当然，还有底层民众的恐惧与无助。
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