那座贫富分化、官僚虚伪、底层民众在苦难中挣扎的城市，就是对伦敦乃至整个大英帝国的影射。
一个刚刚被英国媒体称赞为“选择了更文明国度”的流亡者，凭什么能这么对伟大的帝国品头论足？
按照常理，这种行为理应遭到伦敦舆论界一致对外的猛烈反击，捍卫“帝国荣耀”不容玷污。
然而，就在前几天，这些报纸还在不遗余力地以莱昂纳尔为例，大肆嘲讽法国“不自由”和“狭隘”。
他们将英国标榜为自由和文明进步的灯塔，受迫害的莱昂纳尔则是一个仰慕英国价值的法国知识分子。
此刻如果调转枪口批判他，等于承认，英国的“自由”同样是有界限的，容不得外人说半点不好。
这将是何等难堪的局面！
于是，伦敦的媒体陷入了一种进退维谷的境地。
它们不能赞同莱昂纳尔在《快乐王子》中对英国的批评，那等于质疑了自身统治的合法性；
但它们更不能像法国当局那样公然批判一位刚刚被它们捧起来的“自由象征”。
唯一的出路，似乎就只有保持沉默，假装这件事没有发生，让时间冲淡这种尴尬。
然而，媒体的沉默并不能掩盖上层社会的暗流涌动。
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圣詹姆斯街的“怀特俱乐部”，一向是保守派精英聚集地，他们为了这件事争论不休。
一位银行家挥舞着雪茄，怒气冲冲：“这是赤裸裸的忘恩负义！我们接纳了他，给了他庇护！
他就是用这种阴险的故事来回报我们的吗？！”
一位退役的殖民地官员附和着：“我早就说过，这些大陆来的知识分子，尤其是法国人，骨子里就充满了对帝国的敌视！”
当然也有不同的意见。
一位相对开明的学者
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