兰德先生——哦，应该叫你‘80年’，请随意弹些舒缓的曲调吧。”
在轻柔的钢琴背景音中，莱昂纳尔开始了他的第三个故事。
“今晚我要讲的，是一个关于囚禁、智力、挑战，以及人性如何在极致的孤独中挣扎的故事。
故事的主角，是一位‘佩雷尔号’上的乘客，一位业余的国际象棋爱好者，b博士……”
又是“佩雷尔号”？船长有点紧张，也有些后悔，后悔下午没有告诉莱昂纳尔不要再讲有关船难的故事了。
在莱昂纳尔缓缓的讲述中，这个故事慢慢展开了它的轮廓——
“在一次漫长的航行中，他偶然得知，同船的一位旅客，竟然是世界上最顶尖的象棋大师，威廉·斯泰尼茨。”
听众中响起一阵低低的惊呼，斯泰尼茨的名字，即使不是棋迷，也多有耳闻。
这个生活在伦敦的奥地利人，已经击败了欧洲所有的象棋高手，是公认的第一棋手。
“……威廉·斯泰尼茨，很轻松的赢了船上所有会下棋的人……
在周围人的怂恿下，b博士鼓起勇气，与象棋大师进行了一场对弈……
出乎所有人的意料，包括大师本人，这位业余爱好者竟然赢了！”
随着莱昂纳尔的讲述，b博士棋艺高超的秘密也随之揭晓——
他原本是一位贵族、律师，生活在奥地利帝国；但是因为他揭穿了哈布斯堡家族的丑闻，所以被秘密警察逮捕；
此后，他被囚禁在徒有四壁的单间牢房内，禁止与任何人交流，和狱卒也不能说一句话，就这样过了整整20年。
而一本偶然得来的棋谱，成了他的救命稻草——
为了保持理智，不彻底发疯，他日复一日，年复一年地与自己下棋，将精神撕裂成两个对弈的个体……
出狱以
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