老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。
“你们是从哪儿来的？”莱昂纳尔问。
旁边那个男人替他回答了：“甘肃。这几年到处闹饥荒，庄稼全旱死了。树皮草根都吃光了，实在活不下去，就往西走。”
“往西走？往西走能去哪儿？”
“不知道。”男人摇了摇头，“走到哪儿算哪儿。听说新疆那边有地种，有水喝。可我们走了两个月，还没走到。”
莱昂纳尔看着他，又看了看那些孩子。一个女孩大约七八岁，缩在窝棚角落里，眼睛直直地看着他，像一只受惊的小兽。
她的胳膊细得像两根柴火棍，青筋暴起，几乎可以看到下面流淌着的贫瘠的血液。
“你们多少人？”
“原来二十几个。”男人的声音更低了，“死了七个。老的先死的，然后是小的。走不动了，就死在路上了。”
莱昂纳尔沉默了一会儿，从怀里掏出一把铜钱，塞到男人手里。
男人看着那些铜钱，眼泪突然就流下来了。他没有说话，只是跪下来，又给莱昂纳尔磕了一个头。
莱昂纳尔站起身，走回骆驼边，又取了一些干饼和一小袋米，交给马三元：“分给他们。”
马三元接过东西，看了莱昂纳尔一眼，没有说话。他走到窝棚前，把干饼和米递给那个男人，然后回来，继续赶路。
驼队重新出发了。莱昂纳尔回头看了一眼，那些流民还站在窝棚前，远远地望着他们。
阿尔贝赶上来，用法语问：“他们是什么人？”
“灾民。”莱昂纳尔说，“甘肃在闹饥荒，庄稼都旱死了，他们活不下去，就往西走，想去新疆找活路。”
阿尔贝沉默了一会儿，问：“中国这么大，也闹饥荒？”
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