秋九月，陇州至长安的官道上，出现了更惊人的事物。
那是一列由八节车厢组成的车队，每节车厢下都有铁轮，车厢之间用铁链连接。
车队最前方，一台装有巨大烟囱的蒸汽机车正喷着白汽，缓缓前行。
“蒸汽机车，载重一百吨，日行二百里。”
赵铁柱站在机车旁，向李承乾汇报，“这段路我们专门铺设了硬木轨，上钉铁条，以减少阻力。测试三月，性能稳定。”
李承乾登上机车。
驾驶室内，司炉工正往锅炉里添煤，司机控制着气阀。
透过车窗，可见后方车厢上满载着陇州的水泥、石料。
“从陇州到长安，马车需三日，此车一日可达。”赵铁柱难掩自豪，“运价可降四成。”
“安全性呢？”
“轨道路线专有，不与民道交叉。每十里设信号亭，用旗语通信。时速控制在三十里内，遇弯道鸣笛减速。”
赵铁柱递上厚厚的安全规程，“三个月试运行，无事故。”
李承乾望向远方。
铁轨在秋阳下闪着光，延伸向天际。
他知道，这还只是开始，木轨寿命有限，未来需换为铁轨；蒸汽机车还能改进；信号系统可以更完善……
但无论如何，大唐的陆路运输，从此翻开新页。
…………
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