三千水手,由水师名将刘仁轨率领,奉李承乾密令探索海外新大陆,寻找传说中的“高产作物”。
如今,他们回来了。
旗舰“镇海号”率先入港。这艘巨舰比离港时更加沧桑,船体布满修补痕迹,风帆破旧,但桅杆上飘扬的唐字旗依然鲜艳。更引人注目的是,船舷两侧悬挂着各种奇异的旗帜——有绘着太阳神鸟的,有绣着羽蛇图腾的,还有画着玉米穗图案的。
“靠岸!抛锚!”
号令声中,镇海号缓缓靠上码头。跳板放下,一个皮肤黝黑、须发皆白的老将军率先走下。正是刘仁轨。他离开时年方五十,意气风发;如今归来,已如花甲老人,但双眼依然锐利如鹰。
“刘将军!”扬州刺史率众迎上,“三年远航,辛苦了!陛下和太子殿下早有旨意,将军一归,立即护送入京!”
刘仁轨摆摆手,声音沙哑却难掩激动:“不急。先卸货——把那些宝贝都搬下来!”
水手们开始从船舱搬出一个个木箱。箱子打开,里面不是金银珠宝,而是一堆堆奇怪的块茎、颗粒和穗子。
有拳头大小、黄皮粗糙的块茎——那是红薯;有鸡蛋大小、红皮光滑的块茎——那是马铃薯;还有一穗穗金黄的颗粒——那是玉米。此外还有各种奇怪的种子:花生、辣椒、西红柿、向日葵...
围观的百姓议论纷纷:“这都是些什么?能吃吗?”
“听说是在海外万里之外找到的仙粮...”
刘仁轨走到一堆红薯前,拿起一个,激动地说:“此物名曰‘甘薯’,亩产可达三十石!耐旱耐贫,沙地山地皆可种植!我们在一个叫‘墨西国’的地方发现的,当地人以此为主食!”
又拿起一个马铃薯:“此物名曰‘土豆’,亩产二十石,不挑地,生长期短,一年可种两季!”
最后捧起玉米穗:“此物
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