日那些横行无忌的手段,立时变得扎眼,也预感到了朝廷可能的清算。”
“恐慌之下,他们做的第一件事是什么?”崔显正自问自答。
“是加紧敛财,是尽快将手中的店铺等‘浮财’变现,或转移,或藏匿,以应对可能到来的风暴。
对底层农户、雇工的压榨,便变本加厉,到了丧心病狂的地步。夺田、逼债、压价强买……种种手段,无所不用其极。”
“偏偏此时,先太子……留下的那些谣言,在江南也传得沸沸扬扬。百姓没了作坊的打工收入,还要遭受各种压迫,这最后一根导火索再一点燃,只会觉得天要变了,朝廷靠不住了……”
崔显正长长吐出一口气,仿佛要将胸中的郁闷尽数吐出:“民变,便如溃堤之水,一发不可收拾。”
王明远坐在那里,半晌无言。
他没想到,自己在台岛的抗倭之举,竟然如同蝴蝶振翅,在遥远的江南,引发了这样一场席卷数府的风暴。
虽然师父说“这颗雷迟早会爆”,但他亲手点燃了引信,却是不争的事实。
一种复杂的情绪涌上心头。
是,他打击倭寇,保境安民,无错。
江南民变的根源在于积弊,在于豪强贪得无厌,在于李党及其附庸的倒行逆施。
可这其中的因果链条,却将他与这场滔天祸乱隐约联系了起来。
“你不必自责。”崔显正仿佛看穿了他的心思,沉声道。
“你做的是对的,是利国利民的正道。江南之弊,非一日之寒。李党不倒,江南魍魉只会更加猖獗。此番民变,虽是剧痛,却也可能是刮骨疗毒的契机。只是……这代价,实在太大了些。”
他顿了顿,语气陡然变得更加凝重:“更麻烦的是,据零星逃出的官吏禀报,乱民之中,已非全然乌合之众。”
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