他们祖宗基业！是他们立身之本！难道…难道他们要自毁长城，造自家的反不成？何其愚妄！何其悖逆！」
大官人闻言，缓缓摇头：「吕大人，此言只道对了一半。这江南，原自然是他们的地盘。可如今麽…却有了不少的外来人…」
吕颐浩心下了然，沉默片刻，眼中最後一丝游移终於尽去，化为一片决绝：
「西门大人！你先前所提之策…本官…允了！本官定当倾力配合！然则，只可动那几家与摩尼妖教勾连确凿、图谋不轨之族！其余扬州士林巨族、豪门大户，断不可妄动分毫！否则，这扬州的天，便真的要塌了！你我…皆担待不起！」
大官人嘴角勾起一抹满意的弧度。
他起身，拱手一揖：「吕大人明监！大人但请宽心，你我二人，如今同舟共济。这船若倾覆，於本官又有何益？本官向来但求财路亨通，官途顺遂，似那杀鸡取卵、砸锅沉舟的蠢事，是断断不肯为的。」吕颐浩深吸一口气，压下胸中翻腾：「好！好！西门大人是明白人！那…本官这便去着手筹备！三日後…本官於後衙花厅，再备薄酌，与西门大人…把盏言欢，共贺…扬州「太平』！」
大官人抚掌朗笑，声震屋梁：「届时，定要与大人痛饮三百杯，一醉方休！」
三日後。
扬州府衙後堂，吕颐浩正埋首於堆积如山的文牍之中，笔走龙蛇。
忽听堂外亲随吕安急步入内，躬身禀报：
「大人，三位先生来访，递上名帖，正在花厅等候。」
吕颐浩笔锋一顿，一滴浓墨在宣纸上泅开一小片。
他缓缓擡起头接过名帖展开，三个名字赫然在目：吴开、徐秉哲、范琼。
这三人皆是江南士林翘楚，背後站着根深蒂固的世家大族，自身也都有功名在身，虽因「丁忧守制」或「读礼家居」暂时闲赋林泉，但其
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