你再去我库房里头，把那小黄鱼的箱子开一封，取五十根出来，拿个匣子装了，明日一起打发人送到珍哥儿那边去。园子里装扮的银子还短些，虽说娘娘是自己人，到底是官家给的天恩，这些体面不能落了。」
鸳鸯听了，忙站起身，低声道：「前儿林之孝家的送帐本来，我瞧了一眼，东府那边今年的地租收上来比往年迟了两个月，珍大爷怕是手头紧了好些日子了。老太太惦记着，他自然感激不尽。」说完她便往里屋走去，贾母又叫住她，又道：「你开了箱子，记个数在帐上，别混着使了。如今不比从前，我心里也得有个谱儿。」鸳鸯应了，自去料理。
不多时，鸳鸯回转来，在贾母跟前坐了，一面替老太太理着膝上的毯子，一面说道：「东西捡出来了，我数了数，那箱子里统共还剩九十二根，今儿取了五十根，还有四十二根。老太太这些年的体己，支使了这麽些出去，到底还剩多少，我心里倒替老太太没个底儿呢。」
贾母的目光投向窗外黑洞洞的天空。
她没去接那话茬，反而没头没脑地叹了一声，那叹息沉甸甸的，仿佛从肺腑深处呕出来：「鸳鸯啊，你可知这府里，真正靠得住的东西是什麽？」
鸳鸯不敢答话，只是默然！
只听得烛火又是一声轻响。
「便是这些，」贾母枯瘦的手指点了点屋内，「我的私房。嫁进这国公府时，我是擡着真金白银、田庄地契进来的！」
贾母长长地叹了一口气，目光又沉沉地望着帐顶，缓缓道：
「你既问起这个，我今儿索性跟你说说。我这私库，说起来是这麽些年攒下的，可这里头的来龙去脉，连他们爷儿们也不甚清楚。你是天天跟着我的，也该知道个根底，将来我闭了眼，这摊子事也好有个明白人。」
鸳鸯忙道：「老太太说这些做什麽，您老人家福寿双全」
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