爵对此颇有些意外，转身注视着财政大臣：“你好像改变了对我的态度？”
“在战争面前，我们站在同一立场。”劳伦特直言不讳：“但这并不意味着我对你的强制军管措施表示赞同。那样做的弊病太多了，很容易导致贪腐。”
短暂沉默之后，布拉克巴恩认真地说：“我答应你，尽快结束这一切。”
……
事情没有朝着侯爵最希望的方向发展。
第二天凌晨，暴齿率领陆战军团先头部队抵达了伦敦城下。
薄雾笼罩着树林和荒野，正北方原野上，远远出现了一队队全副武装的巨人士兵。连夜赶路使他们感到疲惫，但整体来说精神却很不错。从莱汶港就地取材制作的大车上装满了武器弹药，还有满载高过士兵头顶的各种军粮。
四万名步兵，五十门一百零五毫米炮，这是暴齿目前掌握的全部兵力。
后继部队正从莱汶方向赶来，只是数量不多，只有一万五千人。
天浩率领的主力部队距离更远，目前虽然已占领的整个莫伦特郡为后勤基地，前出部队已经进入刚铎郡内，却不可避免因战斗减缓了行进速度……不过暴齿于前天接到白头雕秘密通讯，三万名骑兵已经南下，他们随身携带十天的口粮和豆料，最迟将于后天下午抵达伦敦外围。
从刚铎郡到伦敦有一条近路。那是避开主要城市，从遍布岩石的山区直接南下的走法。早在好几年前，艾尔普索商行的人遍布各地收集资料，绘制地图。拉杰什的“圣殿佣兵团”也以协助地方军队围杀盗匪的名义，从军部得到了大量机密文件。其中最重要的部分，就包括“刚铎山区密道”。
“密道”是书面上的叫法，实际上是一条峡谷。刚铎郡位于干旱地区，常年少雨水，无论人口数量还是农作物耕种面积都远不如其它撒克逊行省。西部山区全是岩石构成，地表植被
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