孩子，是被它们自己的大人害死的。"
那天夜里，林拾光没有睡。
她坐在观测站外的浮土上，看着裂隙的方向，把这两年的事，在脑子里过了一遍。
第一年，她捕捉到一段信号，学会了"先看"。
第二年，她等到一只眼睛，学会了"不慌"。
现在，她送走了一个探路的先遣官，学会了——帝国的规矩，不是摆设。
她卡了几十年的瓶颈，在这一刻，彻底通了。
她忽然明白了：她守的这道边界，从来不是她一个人的事。
她背后，站着整个帝国——边境法的条文，铁菱前辈的刀，科研院连夜批下的处置，还有那个她只在心里敬着、从不敢拿出来说嘴的父亲，星火血脉的源头。
这片星空真正的主人，从始至终，没有正眼看过那道裂隙。
不是怕。
是那道裂隙，还不够格。
她站起来，拍了拍土，走回观测站。操作台上，那份直报的副本还摊着，她拿起笔，在末尾又添了一句：
"另：谒离开前，学会了我们一个词——'一起'。它说要带回去教给族人。它们学不学得会，帝国不在乎。帝国只认一条：犯我疆土者，虽远必诛。学会也好，学不会也罢，敢伸爪子，就剁爪子。"
她放下笔，看着窗外裂隙的方向。
那道暗金色的光痕，静静地横在空域里，像一道记在账上的笔迹——帝国记下的账，从来没有一笔是烂账。
远处，裂隙深处，王庭的方向，传来一声极轻的震动。
像是什么巨大的东西，正在掂量——那道缝对面的账本，它到底敢不敢欠。
……
专员程无咎到站那天，是个晴天。
尘埃观测站难得有晴天。灰扑扑的旧建筑，在恒星的光里，
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