…
谒到关问案，是核验的前一天。
它持过门帖入关，没有先去共居区，先去了档案室。符青把签条和巢的记录摆给它看。谒看了很久，看得很慢——它看鳞的纹路时，光纹凝了一瞬，但没有说话。
"这是神族的蜕鳞。"谒说，"蜕下不久。"
"王庭那边，"符青问，"有没有幼崽出境？"
谒沉默了一会儿。
"王庭查遍了族籍。"它说，"没有。神族的孩子，每一个都有族籍——帝国可以核。"
符青看着它："你刚才看鳞的时候，停了一下。"
"鳞的纹路，我不认得。"谒说，"神族的纹，各族各家有各家的刻法。刻在鳞上的，是刻鳞的人自己的事。"
它把签条放回原处，又说："但有一件事，我可以替王庭说——共居区十七户，五十三口，每一口都有帖，有籍，有名。帝国要核，王庭把文书送来，当面核。"
"核完呢？"
"核完，还我们一个清白。"谒说，"门帖是帝国写的，我们照着住了三个月。矿星的孩子，不是我们埋的——可它要是真出了事，账，还是会算在共居区头上。"
它顿了顿，补了一句它学来的话：
"账要算，就趁早算清楚。别让火，攒到第二年。"
……
核验那天，关市歇了半天。
帝国档案司的人，王庭的文书，当着符青的面，把十七户五十三口一户一户点过。人丁对得上，帖对得上，籍对得上。王庭文书临走时，把一册薄薄的族籍抄本留在档案室，说："王庭的籍，帝国的账，对过了。往后，每年对一次。"
核验没有查出问题。
但核验本身，就是问题。
第二天，关市上的货郎，开始不跟神族做买卖了。神族妇人拿织料
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