合打猎了。”
“说个笑话，前年有位平民出身的议员质疑我爵位的合法性，您猜怎么着？当皇家档案官抬出用古代语书写的原始册封令时，那位先生的曾祖父——抱歉，我总记不住这些新兴家族的谱系——据说还在北方的集市表演吞火把呢！”
“四百年来……”
“泰勒！”雷恩不满地敲了敲桌面。
“啊——抱歉总督阁下，原谅我的失礼，因为过于漫长的家族谱系，我总是需要花很长时间来使新朋友了解这个姓氏背负的沉重血脉责任——”
“就是您吗？泰斯……还是苔瑟尔小姐？控告我——这样一位绅士觊觎您的身体吗？”
他倨傲地站在女孩面前，手杖在地上点出不满的声音，而女孩每次听到都会颤抖。
“够了，雷恩。”西伦的眼里已经浸透了怒火，“你正在二次伤害她。”
“不，不够，主教先生。”泰勒扭过头，露出一个矜持的微笑，正如每一个贵族从小训练的一样，“尽管我否决这样的指控，但出于贵族的素养，我依然要向这位女孩道歉——因为我们过于优秀的举止，往往会吸引这些农场姑娘的幻想。”
他温和地握住苔丝的双手：“哦孩子，我非常抱歉，如果你的梦中情人是像我这样高贵优雅的先生，那你可能要永久失望了，我和我的夫人感情良好，她是德伯家的优秀后裔，与我一样流淌着高贵的血统。”
他把一枚金镑塞入了苔丝手中，然后松开了那双被捏出淤青的、瘦弱的手。
苔丝在哭。
“够了，泰勒。”雷恩皱了皱眉头，“你下去吧，稍后再给这位姑娘赔偿十个月的工钱。”
西伦的脸色宛如屋外永恒的风雪，在这一刻，他无比希望神真的存在，或赐予他足够的力量：“告诉我，雷恩·霍夫曼，人民在你眼里意味着什么。”
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