翌日,提审。
刑狱司的审讯室深埋地下,墙壁厚达三尺,隔音极好,唯有刑具碰撞之声格外清晰。周崇被绑在刑架上,面前坐着刑部尚书余湘海、左都御史林孝扬,以及刑狱司长陈煜西三位主审官。
“周崇,账目上的猫腻,我们都查清楚了。”林孝扬开门见山,语气严厉,“现在给你一个机会,坦白从宽。说,是谁指使你贪墨军粮的?”
周崇嘴唇哆嗦:“下官……下官没有贪墨……所有账目都是按规矩做的……”
“按规矩?”陈煜西站起身,缓步走到周崇面前,盯着他的眼睛,“那你告诉我,为何所有损耗都是整五整十?为何每次抹零之后,你的钱庄户头就多出一笔存款?为何你夫人名下突然多了三万两银子买的宅子?”
“我……我……”
“说!”
“那是我祖上留下的私产!”
接下来的三个时辰,是周崇一生中最漫长的时光。鞭刑、夹棍、烙铁……刑狱司的手段层出不穷。他几次昏死过去,又被刺骨的冷水泼醒。
但无论怎么审,周崇咬死一句话:“端王殿下不知详情,是下官自作主张……”
他在保端王,也在保自己的家人。端王承诺过,只要他不乱说,会照顾好他的妻儿老小。
第三日夜里,周崇被扔回牢房时,已是奄奄一息,身上几乎没有一块完好的皮肤。
狱卒送来晚饭,竟比前两日丰盛些,有肉有菜,甚至还有一壶酒。
“周大人,吃吧。吃完好好睡一觉。”狱卒说完,深深看了他一眼。
周崇心头一凛。他艰难地爬到食盒边,颤抖着手拿起筷子。肉很香,菜很新鲜,但他吃在嘴里,却味同嚼蜡。
吃到一半,他忽然觉得腹痛如绞,如同刀绞。
“啊——”周崇捂住肚子,蜷缩在地。剧
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