厚厚的积雪上，发出“咯吱咯吱”的闷响。
厚重的棉帘被猛地掀开，夹杂着冰渣子的寒风瞬间灌了进来，让书房里原本温暖如春的温度骤然降了几分。
内阁次辅徐阶和兵部尚书张居正一前一后走了进来。
两人身上都披着厚重的狐裘大氅，肩头和发丝间落满了尚未融化的积雪。
徐阶的面容显得有些苍老，眼袋低垂，花白的胡须微微颤动，看起来就像是一个普普通通、饱经风霜的邻家老翁。
但那双藏在耷拉眼皮下的眸子，却深邃得如同古井，不泛一丝波澜，只有偶尔闪过的精芒，才昭示着这位清流党首的可怕。
张居正走在后面，正值壮年的他身姿挺拔如松，眼神清朗而沉稳，举手投足间带着一种历经沧桑却依然从容不迫的泰然气度。
“两位大人，你们可算来了！”
高拱猛地停下脚步，几步迎上前去，连平日里那些繁文缛节的寒暄都省了，压低了声音，语气中却带着压抑不住的狂喜与颤抖。
“宫里刚传出的绝密消息，就在半个时辰前，严嵩那老贼，在精舍向万岁爷乞骸骨，万岁爷……准了！”
这句话，就像是一颗沉闷的惊雷，在安静的书房内轰然炸响，震得人耳膜嗡嗡作响。
张居正正准备解下大氅的手微微一顿，修长的手指在半空中悬停了片刻，眼中闪过一抹极其锐利的光芒。
徐阶则是整个人僵在了原地，仿佛被施了定身法一般。
他没有说话，只是缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。
二十年了。
整整二十年。
他在这位大乾首辅的阴影下，伏低做小，曲意逢迎，连自己的亲生女儿都能狠心送去给严家做妾，只为了换取严嵩的一丝信任。
他为了保全清流那一点点微弱的火种，不惜背负
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