透、背上插着三面红旗的驿卒，跌跌撞撞地冲上了汉白玉台阶。
他甚至没来得及跨过金銮殿的门槛，便双腿一软，重重地摔倒在地，手中的铜管却依然死死地举过头顶。
“江淮……水患……八百里加急……”
驿卒吐出一口混着血丝的浊气，彻底昏死了过去。
大殿内死一般的寂静。
吕芳快步走下御阶，从那名驿卒手中掰出铜管，取出里面的急报，匆匆扫了一眼，脸色瞬间变得惨白。
他转过身，几乎是小跑着回到龙椅旁，将急报双手呈给珠帘后的嘉靖。
珠帘后沉默了片刻。
那片刻的时间，对于殿内的群臣来说，仿佛过了一个世纪那么漫长。
“念。”
嘉靖的声音终于传了出来，听不出喜怒，却透着一股令人心悸的寒意。
吕芳展开急报，声音微微发颤。
“臣，江苏巡抚赵贞吉，叩头死罪。”
“自秋月以来，江淮连降暴雨，河水暴涨。”
“初九日夜，高邮、宝应、江都等八县河堤决口，洪峰如猛兽过境，水高数丈。”
“须臾之间，良田万顷化为泽国，房屋倒塌无数。”
“沿河八县，数百万人流离失所，百姓攀木赴水，哀号之声震天动地，饿殍漂浮于波涛之上，惨不忍睹。”
“臣已倾尽府库，然杯水车薪。灾民缺衣少食，易子而食之惨剧，时有发生。”
“臣泣血叩请陛下，速拨赈灾粮款，以救万民于水火。臣赵贞吉，百死莫赎！”
吕芳念完，大殿内只剩下沉重的呼吸声。
数百万人流离失所。
这八个字，就像是一座大山，狠狠地压在了每一个人的心头。
陆明渊的双手在袖中不自觉地握紧了。
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