占,军户沦为佃农,生计艰难,遇倭来犯,能逃则逃,逃不脱便降。
漕运市舶,更是漏洞百出。沿途关卡,私收“常例”已成惯例。运粮船夹带私盐绸缎,海关胥吏睁只眼闭只眼。
更有甚者,与倭寇暗通款曲,以“遭风”“遇盗”为名,将整船粮饷、铁器、硝石“漂没”,实则暗中售予海上。
林慕雪连日审计沿途州府账册,眉头越皱越紧:“督主,仅浙江一省,去年兵部拨付的剿倭饷银三十万两,账面显示已全数发放至各卫所。”
“然据卫所实际开支账,到手不足十五万两。中间十五万两,不翼而飞。”
“去向?”杨博起问。
“账做得极巧,经手官员七八人,每人分润一些,最后都流向几个商号,再难追查。”林慕雪指着账册上一串商号名,“其中出现最频繁的,是‘四海通’、‘万利源’、‘昌记’,皆属‘四海商会’名下。”
“四海商会。”杨博起念着这个名字。
莫三郎的情报显示,这是东南沿海最大的海商联盟,生意遍及丝绸、茶叶、瓷器、私盐,甚至海外贸易。
会长顾沧海,乃浙江首富,与朝中多名大员有姻亲同乡之谊,在地方更是手眼通天。
“继续查,不要打草惊蛇。”杨博起吩咐。
正月初十,杨博起一行抵达杭州。
西湖烟雨,断桥残雪,本是诗画之境。然而城外运河码头,气氛却有些微妙。
浙江巡抚胡惟仁率布政使、按察使、都指挥使及杭州府大小官员数十人,在码头相迎。仪仗齐全,礼数周到。
胡惟仁年约五旬,面白微须,一身簇新绯袍,笑容可掬,上前深深一揖:“下官胡惟仁,率浙江文武,恭迎钦差九千岁!”
“胡抚台不必多礼。”杨博起下马,虚扶一把,目光扫过众官员。大多低眉顺
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