慕雪深夜密报,“李如柏经手的几笔巨款,合计恐逾十万两白银,账目含糊,疑点重重。”
“且其人与女真各部往来甚密,恐不止寻常边贸。辽东互市之利,恐有大半流入其私囊,甚至……”
杨博起皱了皱眉:“京师?”
“是。有老吏醉酒后失言,提及李副将每年都派人往京师‘打点’,与几家侯府、伯府走动颇勤。只是语焉不详,未能证实。”
“继续查,但务必小心,莫打草惊蛇。”杨博起眼中寒光一闪。李如柏,看来不只是卫承烈的心腹那么简单。
另一边,沈问心以“查验东南新式火器是否适用辽东”为由,在公孙班协助下,深入辽东各卫所、军器局和边墙烽燧考察。
他发现,辽东明军装备总体尚可,但火器更新缓慢,许多火铳、火炮已显老旧,保养不善。
更关键的是,军器局工匠待遇低下,技术好的工匠多有流失,新造器械质量参差不齐。而本应用于更新武备、训练士卒的款项,账目上也多有含糊之处。
在一次查验辽阳左卫火器库时,沈问心指出几门火炮炮身有细微裂痕,需立即停用检修,并质疑为何近年新购火炮质量如此低劣。
负责看守的库大使神色慌张,推诿是“北地天寒,铁质易脆”,又说是“匠人疏忽”。
沈问心追问工匠去向和购炮款项明细,对方便支支吾吾,最后竟搬出都指挥佥事李如柏,说是“李大人经手,我等不知详情”。
沈问心将情况回报。杨博起冷笑:“触动利益了。李如柏的手,伸得够长。军械、边贸、粮饷……辽东的银子,怕是多半进了他和他背后之人的口袋。卫承烈……是真不知,还是默许,甚至也分了一杯羹?”
被动等待不是杨博起的风格。
在初步掌握李如柏的蛛丝马迹后,他决定主动出击,反客为主,打
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