叶湘兰疲惫而满足地偎在杨博起怀中，沉沉睡去，嘴角带着一丝恬静。
杨博起却毫无睡意，轻轻拥着她，感受着体内圆融如意的圣阳真气，心中一片澄明。
……
次日，杨博起秘密召见莫三郎，交给他一项任务：寻访联络那个被完颜部吞并的小部落遗孤，给予其少量资助与“承诺”，助其潜回建州。
在完颜烈山治下各部，散播“完颜烈山为求蒙古、高丽支持，不惜出卖女真利益”、“朝廷对完颜烈山不满，但对其他明智首领如阿敏等抱有期待”等流言。
数日后，叶赫那拉·苏泰秘密遣心腹送来密信。
信中，她首先对杨博起化解刺杀危机、掌控辽阳表示“祝贺”与“敬佩”，随即透露重要情报：完颜烈山已与蒙古科尔沁部一位台吉、高丽国内一位颇有势力的“北人派”官员达成秘密协议，约定在秋高马肥之时，联合对大周边镇发动一次大规模袭击，以抢夺物资人口，并试探周军反应。
协议中，完颜烈山承诺事成后，将分割部分辽东土地、人口予科尔沁与朝鲜。
更让杨博起注意的是，苏泰在信末，以极为郑重的语气提出：为巩固叶赫那拉部与朝廷的联盟，确保辽东东北方安宁，她愿将其幼妹，叶赫那拉部最美丽的明珠——东哥格格，进献给大周皇帝为妃，永结秦晋之好。
“联姻……”杨博起放下密信。
叶赫那拉·苏泰这一步，既是进一步绑定的投名状，也是将她自己和叶赫那拉部的命运，与大周朝国运更紧密地联结。
当然，其中也未必没有借此提升叶赫那拉部在女真诸部中地位的心思。
他沉吟良久，提笔回信。
信中，他首先感谢苏泰的情报，承诺朝廷绝不会坐视完颜烈山勾结外寇之举。
对于联姻之请，他委婉回复：“陛下
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