捧碗的汉子打了个寒战，眼睛终於动了。
「这————咋到下湾来了？」
他的胳膊已经僵了，碗却放不下来。
缺碗柳把青瓷碗贴到他的碗沿，黑水一点点流过去。汉子肩头一松，险些坐到雪里。
「都别喝，也别泼。」她道，「一个一个来。」
阿灯跟在她旁边，替醒过来的人收空碗。
陆远等那汉子缓过气，才问：「谁让你们出来的？」
「铃响就送饭。」汉子茫然道，「从我爷那辈就是这样。可往年都在冬至，今儿不该响————」
「饭送到哪儿？」
「下湾收租处。」
六人对望一眼。
「不是祠堂？」
「祠堂在上头。」汉子指向树根，「底下原是存粮的。後来封了，说里头供着山里的老爷，闲人不能进。」
陆远再看那条通往地下的石阶，终於明白哪里不对。
阶沿有两道平直的旧槽。
那是粮车来回推过，磨出来的。
「二小，把地契取出来。」
许二小赶忙从怀里掏出油纸包。
陆远没有拆，只让他翻到背面。纸背靠近折缝的地方，有一个淡得几乎看不出的方印。
下湾收租。
周衡俯身，将阶口的浮雪扫开，石头上也有同样的印。
「他们把收租的地方改成了供养地。」
「先进去看看。」
陆远让缺碗柳与阿灯留在地面，照应那些尚未清醒的村民。背柳筐的老人坐在旧墙边，半天没有说话，此时忽然抬起头。
「底下若见着一扇矮门，别急着推。」
「为什麽？」
「先看看门槛。」
老人把手伸进柳筐，
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