最早的时候,是用白木炭(杉木炭)加热的。现在就不必了,有专门的电坩埚,也有喷枪,任君挑选——
好处在于,不管是电坩埚还是乙炔喷枪,都不会烧出碳灰,污染鎏银表面,也方便控制热量,快速加热。
坏处,嗯,大概是“不能坚持古法”吧?
沈乐自然直接选择了电坩埚:不用拿喷枪,可以省一只手。他把称量好的银丝倒进坩埚,打开加热开关,一眨不眨地盯着看:
银丝变亮了……变红了……开始变软了!有点要液化的趋势,表面也有点氧化,开始发黑……
他赶紧端过旁边的水银,哗啦倒了下去。水银倾泻,没过银丝表面,而银丝很快就漂浮到水银上面。
这个现象,沈乐心里早有准备:他看过的材料上已经提醒了,因为汞的比重比银大,所以,银不会像黄金一样沉入汞中,也不会熔于汞。
这时候,就要倒入硝酸,然后用烧红的炭棍搅拌……
沈乐镇定自若地端起称量好的硝酸。按照前人的经验公式,一两银,半两硝酸,哗啦一下,倒进坩埚:
一股黄烟顷刻冒起,遮蔽视线。等抽风机努力工作,把黄烟全部抽走,银丝早就沉了下去,消失不见。
沈乐紧紧盯着眼前的坩埚。坩埚里,银丝倒是没有了,但是,也没有像书里说的那样,形成银白色的、变稠的,有点像泥质的物体;
相反,水银还是水银,银丝好像还是有点银丝。等等,需要搅拌!
要用木炭棍烧红的那一头搅拌!
木炭棍呢?!
沈乐“哎呀”一声。古法鎏金,是用白木炭加热坩埚,到需要搅拌的时候,钳子从炉膛里夹出一根木炭,直接就能用来搅拌;
他现在图方便,把木炭坩埚改成了电坩埚,木炭没有了,烧红的木炭棍,当然也没有了……
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