玄极二年，六月廿七，夜。
郢城西北三十里，一处名为“野鸭荡”的荒僻水域。
白日里蒸腾的水汽，在深夜凝聚成浓得化不开的乳白大雾，沉甸甸地压在江面、芦荡与零星散布的沙洲之上。
雾气黏湿，伸手难辨五指，连水流声、蛙鸣虫嘶，都被这无边的白吞噬得模糊不清。
唯有远处郢城方向，依稀可见几点微弱的灯火，如同鬼眼，在雾中若隐若现。
连续多日被“民船疑兵”反复袭扰，郢城叛军的警惕心，在无休止的疲惫与草木皆兵中，被消磨、扭曲，继而变得有些麻木。
尤其在这伸手不见五指的后半夜，负责警戒西北水路的叛军哨兵，大多蜷缩在简陋的哨棚里，或倚着冰冷的垛口打盹，对雾中任何细微的声响，都倾向于将其归结为水鸟惊飞、枯枝断裂，或是那些恼人却无甚威胁的“草船”又在装神弄鬼。
毕竟，夏军主力远在数十里外，正面江防才是重点，这偏僻的野鸭荡，水道复杂，暗流潜藏，大船难行，夏军难道还能飞过来不成？
他们不知道，就在这片被浓雾和夜色双重笼罩的死亡水域边缘，一支沉默的、如同雾中幽灵般的军队，已经完成了最后的集结。
没有灯火，没有号角，甚至没有金属甲胄的碰撞声。
只有压抑到极致的呼吸，和船桨、竹篙探入水中时，几乎微不可闻的“哗啦”轻响。
数百条大小不一的船只——有从民间征集来的小渔船、舢板，有临时赶制的简易竹筏、木排，甚至还有绑扎了浮木的羊皮筏子——如同浮在水面的片片落叶，悄无声息地聚集在岸边芦苇丛的阴影里。
船上挤满了人，正是周猛亲自挑选、由“踏浪营”精锐为骨干，混合了最悍勇老卒组成的渡江先登死士，共计三千人。
周猛本人，褪去了标志性的重铠，
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