玄极二年，冬。
岭南的冬季，没有北国的银装素裹，只有湿冷的山风和无休无止的细雨。
灵渠附近夏军大营的空气中，依旧弥漫着淡淡的草药与艾草混合的气味。
瘴疠的阴影虽然因“清瘴败毒饮”和严格的卫生措施而稍退，但经历前番挫败的寒渊军将士，对那片吞噬了近半同袍的莽莽群山，依旧心存余悸。
刘闯所部的惨重损失，用血淋淋的事实证明，在闽越的崇山峻岭、深涧密林面前，寒渊军那套以严整阵型、重甲强弩、骑兵冲击见长的北地战法，以及中原、江南的作战经验，显得笨拙而无力。
帅帐中，陈到眉头紧锁，反复看着手中关于赵虺残部零星动向的探报。
这些探报来自熟悉地形的本地猎人、归附的越人小头领，以及少数侥幸从百越墟深处活着回来的精锐斥候。
信息琐碎而模糊，但拼凑出的图景令人忧心：赵虺残部并未远遁，他们如同受伤的毒蛇，潜伏在百越墟与闽越交界的更深山区，一面躲避追剿，一面似乎在尝试与当地一些较大、较为剽悍的越人部落接触，用随身携带的、从江南劫掠而来的部分金银细软，换取粮食、向导，甚至可能寻求庇护或联盟。
“赵虺不死，南疆难安。”
陈到放下探报，对帐中诸将沉声道，“然前次冒进，教训惨痛。南岭山地，非我大军用武之地。大军开入，辎重难行，易遭埋伏，更惧瘴疠。刘将军所部，多非战之损，令人痛心！”
帐下一时沉默。
众将想起刘闯所部的惨状，依旧心头发寒。
硬拼，代价太大，且未必能逮住熟悉地形、飘忽不定的赵虺；不剿，任其坐大，勾结蛮部，日后必成心腹大患。
沉默中，参军司马——一位来自荆南、熟知南方地理的年轻文官——出列拱手道：“都督，末将有一言
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