“我家女儿，被刘家狗腿子抢去当丫鬟，是陛下打进长安，她才活着回来的！”
一声接一声，如同接力。
李彻眼中的锐意化开些许，浮上一层温和的光。
百姓是知恩的，他们记得每一粒米、每一文钱的来处，记得是谁把他们从世家的压榨下解救出来。
这份记忆，比史官笔下的颂词要真实得多。
待到百姓们说得差不多了，他才抬手示意安静。
百姓们很听话，立刻停止了喊叫。
“今日朕在此大开杀戒，非是朕性好残杀，实乃这些蠹虫所犯之罪，罄竹难书！”
“你们可知，他们做了什么？”
人群屏息，纷纷疑惑摇头。
“西北边军，戍守国门二十载。”李彻一字一句道，“吐蕃人叩关的时候，是他们拿命去填；风雪封山的时候，他们在缺粮少衣的寨子里硬扛。”
“可这些人——”他抬手指向锦衣卫押解队伍消失的方向：
“贪墨边军军饷，以次充好，掺沙发霉的粮食送进兵营，生锈破损的刀枪发给士卒！”
“就因为这些人，多少本该活着回来的儿郎，饿着肚子、穿着破甲、拿着砍不动人的刀，死在吐蕃人的刀下！”
他顿了顿，声音低了下去：
“这其中，或许就有你们的儿子、丈夫、父亲。”
“此乃朕之过。”李彻缓缓道，“朕没能及早发现这些蛀虫，没能护住那些为国卖命的将士。”
人群静默了一瞬。
随即，不知是谁带头喊道：
“不是陛下的错！”
“是那些狗官该死！”
“陛下别这么说！”
李彻没有回应那些安慰，只是等声浪平复，才继续开口：
“接下来几日，
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