再多言。
他知道，该说的都已经说了。这个男人一旦做出了决定，就再也不会回头。
黑色的马车消失在街道的尽头，警卫们也随之撤离。
庭院里，只剩下绯村新一和神谷心两人。
“新一……”神谷心走上前，看着他怀中的凶器，泪水终于忍不住滑落：“你真的……要变回去了吗？”
绯村新一没有回答。他只是抬起头，望向那片被死亡阴影笼罩的江户湾。
他仿佛能看到那艘巨大的钢铁堡垒，看到那个高高在上的、决定了数万人生死的女人。
他缓缓地，将腰间那把陪伴了他数年的木刀解了下来，双手递给神谷心。
“心小姐，”他的声音沙哑而平静：“请替在下，保管好它。”
神谷心颤抖着接过那把木刀。
她知道，当绯村新一交出这把刀的时候，那个温柔的、会笑着说“在下不擅长打架”的浪人，就已经死了。
“如果……在下回不来了。”绯村新一顿了顿，脸上露出了一丝极度疲惫，却又无比温柔的微笑：“就请把它，和在下一起，埋葬在能看到孩子们奔跑的地方。”
说完，他不再看神谷心，转身走入道场深处自己的房间，轻轻拉上了纸门。
“砰”的一声，仿佛隔绝了两个世界。
神谷心跪坐在冰冷的庭院里，紧紧抱着那把尚有余温的木刀，失声痛哭。
……
大久保英二的命令，如同一道道黑色的闪电，划破了江户城死寂的夜空。
城北，柳生新阴流的道场。年过六旬的当代宗主柳生宗严，正襟危坐于祖师的牌位前。
他身前，摆放着两把刀，一把是象征着“活人剑”传承的无刃竹刀，另一把，则是他年轻时使用过的，饮血无数的爱刀“石舟斋”。
一
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