每念一条，堂下的气氛便凝重一分。
念到那些因举报而被陷害致死的人名时，有几个属官的双腿开始发抖，额头上渗出了豆大的汗珠。
罪状宣读完毕后，沈惊澜的目光缓缓扫过堂下众人，
“知府的所作所为，你们当中有些人知情，有些人参与，有些人虽然知情但选择了沉默。
知情不报者，与同罪论处。
但本官今日给你们一个机会。
主动交代者，可从轻发落，检举他人者，可将功抵过。
若是等到本官亲自查出来，那就别怪本官不讲情面了。”
大堂内沉默了大约几个呼吸的时间。
然后，一个书吏扑通一声跪了下来，声音带着哭腔：“大人！我说！我全都说！”
如同多米诺骨牌一般，一个接一个的官吏跪了下去。
有人交代了自己参与的贪墨行为，有人检举了同僚的罪行，有人则供出了知府隐藏的其他罪证。
沈惊澜坐在堂上，一一记录，根据情节轻重，分别给予了撤职、查办或警告的处分。
对于那些主动交代、情节较轻的，他从轻发落，只给予了降职或罚俸的处分。
对于那些冥顽不灵、企图蒙混过关的，则直接打入大牢，等候进一步审理。
他又从京城调来了一批清廉能干的官员，暂时填补空缺。
那些新官员到任后，沈惊澜亲自召见了他们，只说了一句话：“承天府的百姓，已经苦了多年了。我希望你们能让这里的人，重新相信官府。”
他还颁布了一条新令。
凡是承天府百姓，有冤屈者可直接到府衙门前击鼓鸣冤，府衙必须受理，不得推诿拖延。
这条新令一出，府衙门前那面已经蒙尘多年的鸣冤鼓，终于再次被人敲响。
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