里小心打听,才知是五皇子朱由检为他们求了情,这才得以从监牢中脱身。
二人当即赶往慈庆宫,见了朱由检,大礼参拜:“多谢五皇子为我等求情,让我等死里逃生!”
朱由检面色严肃:“你们虽有罪过,但辽东的局面,倒也不能全怪在你们头上。既然已经脱罪,便安心为陛下做事吧。”
杨镐、李如祯又说了一通感激的话,临别时,杨镐悄悄塞给曹化淳一张一千两的银票。
李如祯不知从哪里打听到,朱由检想买个店面,竟直接送了他东城崇文坊的一间铺子。
朱由检得知后,也不由得感慨一句:“李家当真是……瘦死的骆驼比马大。”
翌日,朱由检带着徐应元、王有德、王有仁三人,坐着一辆马车,出了紫禁城,去看那间铺子。
出宫门的那一刻,朱由检心里还带着一股隐隐的兴奋。来这世上大半年了,总算能出去看看了。
然而,这股兴奋,很快就散了,他挑开帘子往外看京城街头,眉头却越皱越紧。
天子脚下,首善之地,可目光所及,却是遍地的乞丐和流民,那些流民坐在街道旁,身穿着破烂的衣裳,神情麻木,没有一丝光彩,衣衫褴褛的孩子围着马车讨钱,街角不时有人偷摸引起骚乱。整条街,弥漫着贫穷,麻木,绝望、饥饿、混乱的气息。
朱由检怔怔地看着眼前的一切,紫禁城隐藏下,大明破败不堪的世道显露,他脑海里忽然闪过一个词——旧社会。
“怎么……京城会有这么多流民?”他低声问。
徐应元叹了口气:“小爷,这些都是从辽东逃难来的难民。野猪皮占了辽东,辽东几百万的百姓,被杀的杀,逃的逃。这些人都是丢下家产土地跑进关内,可进来了,也是两手空空,只能讨饭了。”
王有德忍不住问:“朝廷……不管吗?”
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