天启看着这些激动的大臣忽然笑道：“各位阁老喜欢讲祖制，那朕就跟你们讲讲祖制。”
“朕读太祖实录，上面写得清清楚楚:大明开国时，规定各盐场定额，总计每年发大约二百万盐引。每张盐引，窝本六钱四分，税银三两，公使银三两。加起来，一张盐引六两六钱银子。”
他把书翻开，亮给众人看:“二百万盐引，朝廷一年该收多少？
殿内一片死寂。
“一千三百万两！”
“而如今，朝廷每年盐税只有一百多万两。”天启把书合上，轻轻放回书架，转过身来，“相差了十倍。”
他目光如刀，扫过每一个人：“哪位阁老能告诉朕——这一千多万两，去哪儿了？”
刘一景等阁老只觉一阵头皮发麻，天子的胃口越来越大。
大学士史继偕曾在工部、户部、礼部、刑部、吏部任职，精通政务。
见其他人没发声，他无奈道：“陛下，那是太祖时期的盐引，而且也没有1300万两，这其中六钱四分是窝本，这是食盐的成本，给那些盐工的，另外三两公使钱，是运输费用。”
天启帝淡然道：“三两的税金总不应该错吧，那也应该有600万两，正好填补了朝廷这500万的亏空，朕看这盐政大有可为。”
史继偕解释道：“太祖开国时期，百业凋零，当时一斤食盐的价格在50文到100文之间，所以朝廷一张盐引能收三两税金，而今晒盐法普及，一斤食盐价格只有10文到30文之间，朝廷一张盐引只能收六钱的盐税。”
刘一景、韩爌等人松了口气，总算解释过去了。
这个时候一个小太监又拿着一张纸条小心地递给了天启帝。
这一幕让众人心头一紧。
天启帝继续问道：“史学士，朕想问你，一县一府之地，
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