第一幅画上，是一片歪歪斜斜的土坯房，墙是黄的，顶是稻草编的，好些房子塌了半边，用木棍撑着。村道上泥泞不堪，几个光着身子的孩子蹲在墙角，瘦得肋骨一根根凸出来。
第二幅画上，是几十个村民挤在一起。男人光着膀子，女人穿着百衲衣，个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。有个老人佝偻着腰，拄着棍子才能站住，那模样不像活人，倒像一具会动的骷髅。
第三幅画上，是几间窝棚和十几个村民。窝棚比人高不了多少，用破木板和稻草搭的，风一吹就要倒似的。村民蹲在门口喝粥，碗里的东西稀得能照见人影。
朱由检指着那三幅画道：“这就是皇兄赐给臣弟的小池庄。”
天启猛地站起来，几步走到画前，瞪大了眼睛。
虽然有不少御史上书，说北方旱灾，赤地千里，但他万万没想到，在天子脚下，在京城外二十里的地方，他的佃户竟然过着这样的日子。
“旱灾……已经严重到这个地步了？”他的声音有些发涩。
朱由检冷笑一声：“皇兄，这既是天灾，更是人祸。小池庄土地肥沃，靠近水源，受旱灾影响本就不大。
但王金水这奴才，一亩地收一石二斗的租子，还大斗进小斗出，放高利贷，逼得百姓活不下去。”
他的声音陡然提高：“一万多亩土地，他收了整整一万四千石麦子，按市价四钱银子一石，就是五千六百两！王金水给了臣弟多少？三百五十两！连个零头都没有！”
“皇庄几千户百姓，被这两个狗奴才逼得快饿死了，恶名却是臣弟担着，民间都流传着，三生作恶，佃了皇田！
他们自己呢？吃得脑满肠肥，住着青砖大瓦房，院子里养着打手，墙上挂着唐伯虎的画！”
“皇兄，你告诉臣弟，这种人，该不该死？”
天启
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