天启七年，十月中旬。
京师的气温骤降，第一场夹杂着冰粒子的小雪，毫无征兆地砸在了紫禁城的金黄琉璃瓦上。
这是一场大朝会。
皇极殿内，光线昏暗，只有两排巨大的牛油红烛在冷风中摇曳，将丹陛上那把金丝楠木龙椅映照得忽明忽暗。
文武百官穿着厚重的朝服，分列两厢。
朱由校穿着明黄色的衮服，头戴翼善冠，面沉如水地端坐在龙椅上。
他的目光犹如两把出鞘的绣春刀，冷冷地扫过下方黑压压的群臣。
“有本早奏，无本退朝——”王体乾尖锐的嗓音在空旷的大殿内回荡。
话音刚落，文官序列的最前方，刚刚入阁不到半个月、正处于风口浪尖上的东阁大学士温体仁，手捧象牙笏板，大步跨出列来。
“臣有奏！”
“陛下！臣昨夜接到了钦天监与陕西承宣布政使司送来的六百里加急秘折！”
“星象示警，岁不逢时！陕西三边，自入秋以来，滴雨未下，黄土干裂数尺，秋播的冬小麦十不存一。加之深秋之时，竟有灰蝗产卵的异象！”
“臣与通政使司连夜核查各地堪舆地保的奏报，得出了一个结论：明年开春，整个陕西乃至西北三边地界，必迎亘古未有之大旱！三秦大地，极有可能颗粒无收，千万黎民，将陷入饿殍遍地、易子而食的地步啊！”
？？？？
！！！！
整个皇极殿内，虽然百官没有喧哗，但所有人的心脏都猛地瑟缩了一下。
大旱！这就意味着饥荒，意味着流民，意味着要无休止地往西北砸银子赈灾！
然而，站在右侧御史和给事中队列里的许多东林党残余官员，比如接替了部分言官势力的户科给事中史褷等人，虽然低着头，但眼底深处却瞬间闪过一丝隐秘的
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