社区银行一笔设备贷款，买那台二手砂带机和丙烷锻炉时贷的。每个月的还款单准时寄到，装在那种印着银行标志的白信封里，他每次拆开之前都要先做一次深呼吸。
镇上那条主街的路灯已经亮了。
他把车停在供货商店门口时离六点差不到十分钟，老杰瑞正站在收银台后面收拾一天的票据，听到门铃响抬起头，看见格雷格推门进来，夹克上还沾着氧化皮的碎屑，头发被风吹得跟鸟窝似的。
“淬火油。”格雷格的声音还有点喘，“工业用的，中速淬火油，有没有？”
老杰瑞把他上下打量了一眼，目光在他右手虎口那块旧伤疤上停了片刻，然后慢吞吞地走到后面仓库，搬出一桶中速淬火油搁在柜台上。“快淬油上周卖完了，就剩这一桶中速的。你做什么用？”
“手半剑。”
老杰瑞扬了扬眉毛，没多问，报了个价。价格比快淬油贵了十几美金。格雷格没有犹豫，从钱包里抽出几张皱巴巴的纸币递过去，抱起那桶油转身就往外走。坐进驾驶室的时候他终于喘匀了那口气，把油桶搁在副驾上，发动了车。
回到农场的时候已经完全黑了。他推开铁皮棚子的卷帘门，把旧淬火筒里的过期油倒进废料桶，清理干净筒底的沉淀物，拧开新油桶的盖子，把新油倒进去。
然后他重新点燃了锻炉。
火焰从炉口窜出来，铁皮棚子里重新热了起来。他把剑坯夹进炉膛，站在炉前等它烧透。这一次他格外注意炉膛里钢材颜色的变化，从暗红到樱桃红再到亮橙，每一个色阶的过渡都不错过。
预冷。入油。
新油在接触灼热剑坯的瞬间发出利落的嘶鸣声，油面翻涌的节奏干脆有力，蒸汽散得也快。不是刚才那种闷闷的闷响。他在心里记了一笔——是油的毛病。不是他的手艺。
剑坯在淬火油中冷却到室
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