吴公公没有再问，退了出去。萧祁禹批完那份折子，放下笔，靠在椅背上。
他闭了一会儿眼睛，再睁开时，脸上什么表情都没有。
江雪凝被关在刑部大牢最深处的那间牢房里。那间牢房没有窗，只有一扇铁门，门上有巴掌大的小窗。
狱卒从小窗往里看，永远看见她蹲在墙角，缩成一团，她的头发散了，结成一团一团的，衣裳脏得看不出颜色，脸上全是泪痕和灰尘的混合物。
她不梳头，不洗脸，不换衣裳，不吃药，不看病。她就那么蹲着，念着，哭着，唱着。
和从前那个高高在上的贵妃娘娘判若两人。
时间久了，她的声音也变了。不再尖细，不再柔媚，变得沙哑、粗粝，像砂纸磨过铁皮。
那声音像是从很深很深的地下传上来的，带着回音，在空荡荡的甬道里飘来飘去。
狱卒们私下说，贵妃娘娘的魂儿已经走了，留在这儿的只是一副皮囊。没人知道她什么时候会死，也没人关心。
王述在另一间牢房里。他的牢房比江雪凝的大一些，有窗，虽然只有巴掌大，但至少有光。他的日子不比江雪凝好过，只是他没疯。
行刑的命令一直没有下来。王述在刑部大牢里等了半个月，每天等，每天等不到。
他不知道皇上在等什么，也不知道自己还能活多久。他只知道，皇上不想让他死得太痛快。
第一次用刑是在一个雨天。两个狱卒把他从牢房里拖出来，带到刑讯室。刑讯室不大，墙上挂着各种刑具，火盆里的炭烧得通红。
王述被绑在椅子上，面前站着一个中年男人，穿着官袍，面容清瘦，看他的眼神像看一件物品一样。
“王大人，皇上让我问你，那批赈灾银，到底去了哪里？”
王述看着他，没有说话。中年男人等了片刻，
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