城南这几条街，比杨胡想的还要惨。
坊门一锁，里面就成了孤城。
到处有一股酸酸臭臭的恶气，在暑热中发酵了一两日，各家紧闭大门，上面的黄符被汗与湿气弄得皱巴巴的，有些都掉了形，偶有几声弱弱的呻吟从某个门缝传来，随即就被风吹走了。
守坊门的差官远远地捂着鼻子，看见杨胡背着药箱准备进去，忙摇头晃脑劝阻。
“进不了进不了！里头是瘟疫，你去了就回不来了！”
“我是郎中！”杨胡举起药箱：“我进去救人的。”
那差官像在看傻子似的一个个部位都看了一遍，又看了看他背后的药童，抹了一把灰，低下头去，终究还是觉得有个人进去蹚趟浑水也好过没人进去，嘟囔一句“作死自己”的意思，让出了地方。
进到巷子里，杨胡不急着看病。
他在几条巷子间转来转去，看看哪家死了人，哪家病重，哪家人打水，哪里丢垃圾之类的事，秦英跟着他后面眼睛也没闲着，把周围的地形河流默默地记了下来。
兜了一圈后，杨胡便知道了一些。
那些死去的人家，全都在巷子的东头，距离那口公共井非常近的地方。相距较远，或者平常留些雨水吃的，并无太多伤亡。
来到那口井边上，
井沿脏兮兮的，爬满了绿茸茸的青苔，附近还有一道臭水沟，沟里满是黑乎乎的脏水，浮着一层绿绿的油膜。再前面不远处有个低洼地，倒在一堆东西在里面。
是粮食。
满袋满袋被沤烂、变硬、发了霉，甚至生了虫的陈粮被人集中到这里，浸泡在臭水里烂成了浆糊。一股子又腐又烂的味道，熏得人都睁不开眼，一场雨浇下来，那腐败的脏东西一点点从地上渗透向井中与小溪。
病根就在那里。
这口井早就
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