那场哨卡的摩擦平息之后，西大营里，并没有就此安宁下来。
反倒是，一股山雨欲来、风满危楼的压抑，如同铅云一般，悄然笼罩在了这座边关的上空，压得人喘不过气。
关外的蛮族，异动越来越频繁。
探马成群结队，斥候来回穿梭。连那一向荒凉的边墙之外，都隐隐传来了大队人马调动的风声，夜里甚至能望见远处天边，有星星点点、不寻常的火光。
守边的将士，人人心头都压着一块石头。这风声，比城头的朔风，还要叫人不安。
“不对劲。”入夜，杨胡就着一盏孤灯，对身旁乔装药童的秦英，沉声道，“蛮子寻常的骚扰，从不会这般有章法。这架势，不像是来打草谷的小股流寇，倒像是……要动真格的。”
秦英清冷的眸子里，凝着一层化不开的凝重。
她是带过兵、打过仗的人，曾亲手镇守过这一道边关。对这沙场上的风吹草动，她比谁都敏感。
那一年，她正是在这片土地上，奉旨巡边，却中了内奸的埋伏，落得个“力战殉国”的下场。如今旧地重游，眼看着同样的祸患，又要降临到这一座关上，她的心头，翻涌着难以言说的恨意与焦灼。
“你说得对。”她缓缓道，眼底寒光凛冽，“探马频出，是为了摸清咱们的虚实；人马调动，是在暗中集结。这是大军压境前的征兆，错不了。”
她指尖在那简陋的舆图上一划，从边墙之外，直指西大营。
“蛮子，怕是要对这座边关，发动一次大举的进犯了。而且，看这架势，绝非小打小闹，是要倾巢而出、一举破关。”
帐内，一时陷入了沉默。
烛火摇曳，将两人凝重的影子，长长地投在了帐壁之上。
窗外，是茫茫的夜色与呼啸的朔风。这一座边关，正像一头沉睡的巨兽，浑然不
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