第十四日清早，城中死了第一个不是被打死的人。
是个挑水的伙夫。前一夜还好好的，后半夜起了高热，天亮时人就抽了过去。抬到伤兵营，杨胡翻开他的眼皮、看了舌苔，又问了同帐的人。
同帐的说，这两日营里有七八个闹肚子的，起先只当是吃了馊食。围城半月，粮里掺了糠，谁的肚子都不大爽利，没人往心里去。
杨胡问了最后一句：那七八个，是不是都在北边那口井上打水？
同帐的想了想，说是。
杨胡站起身，脸色变了。
“把这一帐的人，全隔出来。”
刘医官愣住：“杨医官佐，才死一个……”
“就是才死一个，才隔得住。”
“杨医官佐……”
“全隔出来。谁也不许进出。”
到了午后，闹肚子的从七八个，变成了三十一个。
到了黄昏，一百四十六个。
刘医官的手抖得握不住笔：“这……这是什么症候？”
“时疫。”
这两个字一出，营里的郎中脸都白了。
刘医官下意识往后退了半步，又生生把脚收了回来。他行医半辈子，见过时疫，也见过时疫怎么收场。那不是治，那是等。等它自己烧完，等活下来的人把死了的抬出去。
围城十四日，粮还够，药能凑，人心还没散。可这两个字压下来，比蛮子的抛石机狠得多。
“从哪儿来的？”王都尉赶到营里，第一句就问这个。
杨胡先没有答。他领着王都尉走到北面城墙根下，抬手往墙外一指。
“三里外，蛮子堆了两日死人。”
王都尉的脸色霎时变了。
“风从北面来。”杨胡道，“可尸首在三里外，隔着风，一时半会儿传不了这么快
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