推牲口的时候不许用手，用长杆和绳套。生石灰铺了两层，土填了一人高，上头压的是从洼地边搬来的石头，压了七十几块。
杨胡看着他们填完最后一锹土。
“做个记号。”
“记号？”崔霆道，“将军，这地方荒得很，也没人来。”
“不是给人看的。”杨胡道，“是给我们自己看的。这一趟回程要是还走这条路，看见这个记号，绕开三里。”
柳叶跟着杨胡往回走，走了十几步，忍不住开口。
“杨大哥，这是什么病？”
“血不凝，黑而稀，死后胀裂。”杨胡道，“牲口得这个，人碰了皮、碰了肉、喝了泡过它的水，一样得。得了之后，快的三日。”
“那烧了不是最干净？”
“烧不透。”杨胡道，“这东西藏在骨头缝里、藏在土里，火燎一层皮没有用。挖坑深埋，压死它，比烧稳当。”
柳叶点点头，又摇摇头。
“可是赶牲口的人呢？他们不怕？”
杨胡停下脚步。
这句话正问在他心里那一处。
赶病畜下水，赶的人自己也要碰到牲口。一个不懂这病的人，赶完十一头病畜，自己活不过十日。
除非赶的人知道该怎么避。
“柳叶。”
“在。”
“斥候队往北再摸八十里。”杨胡道，“别的都不用报，只报一样：往北还有几处水，那几处水边上，是不是也卧着牲口。”
柳叶应了一声，翻身上马。
杨胡在原地又站了一会儿。
风从北面吹过来，带着化冻后草地上那股土腥气。九千一百人在他身后排成一线，正一队一队地掉头，往东边那条多绕一日的路上去。
十月里那半具冻烂的野羊，是牲口
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