在那三顶帐子里住到第五日，死了一个，活的还有九个。
九个里头有两个能扶着帐杆站起来走。
他在里头做的事不多。烧水，让能喝的都喝；把死了的那一个抬出去，在下风头挖坑埋了，坑挖到一人半深；起核的两个切开排了脓，用的是那两把小刀；十一个人的毡子分开，一人一条，谁也不许换着盖。
没有药。这五日他一味药也没有用。
杨胡把这五日的东西记在苏蘅那叠纸的背面：十一个人各是几时躺下的、住在王庭哪一头、家里还有几口、身上起没起核、屎里有没有血。
“将军。”柳叶从毡缝里往外看，“今日又搜了一遍，搜到第二道帐圈。”
“往这边来了没有？”
“到那棵歪树就停了。”柳叶道，“他们绕着走，绕出去二十步。”
“再过两日，他们就该想到了。”
七月初七清早，公主出去了一趟。
她回来的时候，后头跟着一个人，那人在二十步外站住，不肯再往前。
是掌木的老人。
杨胡走到帐口，隔着二十步跟他说话，中间由公主译。
“老人家，我不求你放我出去。”他道，“我要你刻一笔。”
“刻什么？”
“七月初二子时，债主住的那顶帐子四角一齐起火。债主没有死，人在这三顶帐子里。今日是七月初七。”
老人在原地站了很久。
“这一笔不是我判的。”他说，“我只管刻。”
“我要的就是你刻。”
老人从怀里取出一块小木和石刀，蹲在草地上刻。刻完，他没有走，抬起头。
“刻进了囊，就是四十三个部的事。”他说，“往后要有人问起来，我照木念，念完不管别的。”
“念完就够
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