大王子的脸沉了下去。
“那先生要什么？”他道，“马、羊、人、盐，先生开口。”
“我什么也不要。”杨胡道，“我只要一样：从今日起，到我走出四十三个部的地界为止，没有人碰我的刀、我的火、我的水和粮。”
十三个头人一齐看住了大王子。
那正是老人刚念过的那一句。
“至于债清没清。”杨胡道，“等我走出去了，你们九个部一起点头，点完刻在木上。我不回来看。”
大王子答不上来。他若说不许，那是当着十三个部说规矩不算数；他若说许，人就走了。
巫医在这个时候站了出来。
“不能放。”他道，“他从那三顶帐子里出来。那里头是天在收的人。他身上带着脏东西，他一出去，脏东西就跟着往南走。要留下，要烧。”
十三个头人里有几个动了动。
“大巫说的话，我们那边也有人在说。”东边一排里一个头人开口，“我部里八月起也有人躺下了。若真是这个南边人带来的，那我们放他走，就是放这个东西走。”
“你部里躺下的头一个，是几时躺下的？”杨胡问。
那个头人愣了一下：“八月初。”
“我五月里还在白沙梁南边。”
“把人带上来。”杨胡道。
帐帘掀开。
两个人扶着帐杆走了进来。
一个三十来岁，脸上还挂着病色；一个瘦得脱了形，走三步要歇一歇。这两个人都是三月里被抬进那三顶帐子的。三月里王庭里所有的人都知道，进那三顶帐子的人不会再出来。
他们站在铜盆前面，喘着气，站住了。
铜盆里的火响了一声。
“三月里躺进去的十一个，如今活着的有九个。”杨胡道，“最早的那一个
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