聩贪鄙之徒,耳根极软,又素来偏爱此伶,先入为主,不辨真伪,听闻小小乡野都头,竟敢诽谤本官、恃势欺人、扰乱乡市,顿时勃然大怒,拍案喝道:“可恶刁役!身属公门,食朝廷俸禄,不思安分守职、安抚乡民,反倒横行乡井、欺压良民、口出谤言、藐视官法!此等恶吏,岂可容留地方!”
柳阿翠见知县动怒,又暗中添火,低声谗道:“小人还听闻,那龙威平日在乡,性情刚狠,私结无赖,欺压乡绅,时常不服县衙管束,心藏异志,目中全无上官。今日敢欺辱伶人、诽谤老爷,他日必敢作乱犯上,祸害一方!”
钱知县愈发震怒,当即传下钧旨:差拨县衙捕快手目,火速前往泽水乡,拘拿都头龙威到堂候审!
原来官场昏暗,最是可畏:小人谗言,可销正直之名;片纸虚词,能陷清白之人!龙威一生磊落,秉公执役,从不为非作歹,只因得罪一个市井伶人,顷刻祸从天降。
公差领了县票,不敢迟缓,带了绳索刑具,快马奔赴泽水乡。
此时龙威正在巡检司衙当值,终日巡河守隘、整理乡籍、盘查奸细、排解民争,兢兢业业,恪尽职守,全然不知大祸临头。
不多时,县衙公差闯入司衙,气势汹汹,高声喝问:“哪个是泽水乡都头龙威?本县太爷拘你归案!速速锁了去府回话!”
龙威闻言愕然,不知身犯何罪,从容上前问道:“小人安分守职,从未犯法,不知太爷拘我,所为何事?”
公差哪里容他分说,不由分说,上前便锁。一众乡邻百姓闻声赶来,尽数阻拦,纷纷替龙威喊冤:“龙都头是本乡好官,秉公正直,从不欺人,如何无故拿问!定是冤枉!”
公差厉声喝止:“县票如山,谁敢拦阻!此乃老爷钧旨,捉拿狂妄刁役,尔等乡民休得滋事抗官!”
众人见官差威严,法度在上,无可奈何,只能眼睁
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