直,清清白白,从未受刑,今日含冤负屈,无端受杖。四十大板,打得皮开肉绽,鲜血淋漓,筋骨疼痛,几昏几醒。
杖毕,龙威伏地吐血,强忍痛楚,依旧高声喊冤:“小人冤枉!实是伶人挟私诬告!老爷昏听谗言,屈害忠良!”
钱知县见他受刑不悔,依旧喊冤,心中愈怒,全然不顾情理,不问黑白,当堂定罪,口判道:
“龙威身为公门役吏,不守本分,狂妄无状,欺压市井良民,谤官藐法,紊乱乡规。本当重处,姑念不曾酿成大祸,免其死罪,杖责已毕,刺配东林府牢城营充军!即日押解出境,永不许还乡!”
判词既定,笔墨落案,冤屈便成铁案!
古时官法昏暗,人情颠倒,大抵如此:小人谗言可立祸,君子清白难自明!伶人一句虚语,断送正直都头半生前程!
当下典吏执笔,写明罪状,刺字于龙威面颊,填了配文牒票,定配东林府。又差两名防送公人,一名张千,一名李万,即刻押解起身,不许停留。
柳阿翠躲在县衙廊下,暗中窥看,见龙威当堂受刑、刺配远州,满身血污、枷锁沉重,狼狈不堪,心中怨恨尽消,暗自得意,洋洋而去。可怜龙威不曾害人,反被人害得家破路远、身犯军流!
乡中百姓闻知龙都头含冤发配,人人落泪,户户嗟叹。泽水乡老少,皆知龙威清正为公,护佑乡里数年,不贪不腐、不欺不虐,乃是难得好官,竟因伶人一句私谗,落得刺配远恶军州!乡民纷纷凑钱,赶来县衙门外相送,无不捶胸叹息,哭诉冤屈。
龙威满身杖伤,面带刺字,枷锁在身,见乡邻个个垂泪,心中凄楚,却依旧豪气不改,低声劝慰众乡亲:“诸位父老不必悲伤!人生祸福,皆是命数。我龙威一生清白,无愧天地、无愧乡民、无愧公门!今日含冤发配,非我之过,乃是小人当道、官法不明!苍天有眼,终有昭雪之日!
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