他带着二十三个人——十个男人、九个女人、四个孩子——走了整整一天,翻过两道山梁,穿过一片密不透风的矮竹林,在一面朝南的矮坡上停了下来。
坡上有几棵老榕树,树冠交错,能遮雨。坡下有一条干涸的溪沟,虽然没水了,但沟底的鹅卵石圆润光滑,说明雨季后会有水流经过。坡背靠着一道不高的岩壁,挡风。
“就这儿吧。”莽峪把背上的行囊放下来,转身看了一眼身后跟着的二十三个人。
男人们沉默着卸下弓箭和砍刀,女人们开始收拾地面上的枯枝落叶。四个孩子最大的那个约莫七岁,最小的还抱在怀里,睁着大眼睛好奇地打量着新地方,不知道大人们脸上的阴沉意味着什么。
前面几日,他们的日子还算平静,毕竟带了干粮,加上几个男人都是猎手,勉强可以吃饱肚子。
但半个月后,危机慢慢降临。
先是打猎情况急转直下。
“莽峪大哥!”一个较年轻猎手气喘吁吁地跑回营地,“临近冬天了,西边林子里全空了,连只兔子都没见着。”
莽峪站在火堆边上,脊背挺着,手却在微微发抖。
“南边呢?”
“南边......”另一个猎手蹲在地上,用砍刀削着一根木棍的尖头,“南边更差,林子太疏,只听见几声鸟叫,什么都没有。”
现场安静了。
一个女人抱着最小的孩子坐在窝棚门口,那个孩子脸色蜡黄,嘴唇干裂,正用虚弱的声音哭喊着要吃东西。旁边另一个女人赶紧把自己的干粮掰了半块递过去,自己咽了口唾沫把空手缩了回去。
莽峪没有说话。
又过了几天,带出来的干粮全吃光了。打猎收获也越来越少,男人们饿得连弓箭都端不稳。
“莽峪大哥。”一个脸上有疤的老猎手蹲在火堆边,“我们往
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