正五品文官。
那名正五品文官并不是广西和交趾的官员,他来自南直隶,名叫方有节,是工部的一名郎中,不过并不负责工部衙门各司的事务,而是专管南京龙江关的龙江船厂。
龙江船厂是中世纪世界上最大的皇家造船厂,地处南京龙江关(今下关)附近,西接长江,东邻秦淮河。
明代李昭祥的《龙江船厂志》中对龙江船厂有过记载:“洪武初,即都城西北隅空地,开厂造船”。
龙江船厂地域广阔,船只造成后可以直接在长江下水,而且分工细致,除船身主体工厂外,还有细木、油漆、铁件、艌作、蓬作、索作、缆作等作坊,有着世界上最为先进和复杂的造船工艺。
其中,龙江船厂最为有名的要数其下设的龙江宝船厂,专门为郑和下西洋制造大型高级海船――郑和宝船,工匠都是闽、粤、江、浙等地征调来的技术娴高超的匠户,达到了四百多户,是龙江船厂最为机密的部门。
据史料记载,龙江宝船厂的船坞宽约70米,长在500米以上,西连长江,像一个巨大的河道。
由于中世纪的船身都是木材结构,主要由杉木、松木、柚木、格木、娑罗双树、锥木、杯裂香和柿木8种树木来建造,因此中间要用铁钉固定,不经拉扯,所以要选在靠江的地方建造船厂。
建造郑和宝船时,先要堵住船坞与长江之间的闸门,当船坞里建好郑和宝船后,等潮水来时再打开闸门,引进江水把船舶漂出去。
从船坞的长宽来推测,当时建的郑和海船已经能达到四十多丈长、十八丈宽。
船厂的督造官员中除了一名专职造船事务的工部郎中外,还有员外郎、主事、提举,帮工指挥等官员,仅仅下设的厢长、作头等低级班头就将近百名。
为了造出足以在海洋上航行的海船,造船制舶的工匠由朝廷从浙江、江西、
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