“安息……罗马……”
角落里的户部税吏，一个戴着眼镜的华夏理工毕业生，喃喃自语。
手指无意识地蘸着杯中的酒，在桌上划着模糊的地图：
“从贵霜向西，走陆路，是安息，再往西，就是大秦……如果从海上，绕过阿拉伯半岛……”
“那就是黄金与香料之地！”
一个做香料生意的商人激动地拍了下大腿：“听说大秦的玻璃比我们的更脆更亮，他们的羊毛披风一匹能换十匹上等丝绸！
但他们的驿站系统和我们的没法比，没有蒸汽机车，传送文书要一个月！”
宴会的气氛热烈起来，话题从贵霜的王位继承人，自然而然地滑向了更远方的财富与征服。
在座的并非都是武将，但每个人血液里都涌动着这个时代的狂热，那是开拓者、建设者的狂热。
卡皮拉静静地听着，偶尔点头，偶尔微笑。
他不像其他人那样兴奋地比划，只是端着杯子，看着头顶的蒸汽灯管。
那是一种模仿日光的柔和光源，靠锅炉蒸汽驱动的发电机供电，在元朔城只有重要府邸才安装。
“我做出那个决定，是在一年前。”
喧嚣声中，卡皮拉的声音不大，却有一种奇特的穿透力。
让身边的赵四海和几位离得近的商人安静下来。
他望着灯光，眼神有些恍惚。
似乎回到了那个在华氏城商馆里忐忑眺望的午后。
“那时候，我站在贵霜王宫的露台上，看着我的领地，我的奴隶，我的象兵……
我觉得那就是世界，直到我踏上开拓者七号，直到我坐在蒸汽轿车里，
看到长安城外连绵的工厂和灯火通明的火车站。”
他的手指摩挲着温热的琉璃酒杯杯壁。
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