，里面果然是一叠薄册与名册。册子纸色发黄，却被人用油布裹过，摸上去微微发粘。第一页便写着“配方”二字，后面密密麻麻，记着砂、盐、硝、药草、虫粉的比例，还有一道道工序的火候。另一本名册则更叫人心冷：官员、军械监、严家旧部、行商、驿站……名字像一条条绳索，把这座小小工坊与更远的地方拴在一起。
宁远翻到中间，看见“军械监”三字时，指尖不自觉收紧。灯光下，那字像一把钩，钩住他胸口的旧恨——宁家当年的血，究竟是江湖仇，还是朝堂手？名册给的不是答案，却给了方向。
他把配方与名册一并收进贴身布袋，正欲退出，忽然听见隔壁炼砂房传来一声闷响，像有人撞倒了什么。紧接着是一阵压抑的咳嗽，咳得像肺里塞了灰。
宁远停步。那咳声听上去不像工匠，倒像年长之人，忍着痛不敢出声。
他轻轻推开主库侧门，门缝里透出一点火光——炼砂房的炉子尚亮，火光映得墙上影子乱晃。宁远看见炉旁躺着一人，身形瘦削，衣上沾着黑灰。那人颈后露出一块皮肤，皮肤上赫然烙着一个黑色掌印，像从肉里长出来的墨。
宁远心头一沉：黑手印。他们一路来见过太多，活人见了缩颈，死人见了沉默。可眼前这具尸体，宁远却认得那衣料的纹样——是梅婆婆旧随从常穿的布，粗中带细，袖口暗缝着一条细线，便于藏针与藏信。
这不是意外，是清洗。
燕知予不知何时也已贴到门边，她一眼瞥见尸体，呼吸微滞。她没有出声，只伸手在尸体颈侧轻轻一触，指尖立刻收回，像被烫到般冰冷。
“死不久。”燕知予低声道，“后颈烙印尚温。像刚按上去的……他们怕他开口。”
行止从另一侧进来，目光扫过尸体与炉台，随即落在炉台旁一只半开的小木箱上。箱内露出几包灰绿粉末，粉末里夹着微小的硬
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