高得像要把天压下来，门洞里阴影深沉，行人队伍排得长，像一条缓慢蠕动的蛇。门洞旁立着几名太监，衣色素净，脸却白得发青；旁边则是东厂番子，腰间绣春刀露出半截，冷光像在提醒每个人：这里不是路，是关。
宁远把帽檐压得更低，目光从人群里扫过。她看见几辆车上写着戏班字号的旗子，果然有人拿着名帖被放行。她又看见一队盐商被喝住搜车，搜出来几包不知是什么的粉末，立刻被拖到一旁；那盐商还没来得及喊冤，嘴就被布塞住。旁人都不敢多看一眼，队伍却仍缓慢向前挪动。
门洞里挂着一串铁铃，风一吹便叮当作响。每响一次，宁远就觉得像有人在她耳边敲一下：你在这里，你逃不开。她忍不住抬眼去看城门上那块匾额，字写得端正，却被岁月磨得发亮。端正之下，藏着无数人的骨。
“先走荐书。”燕知予低声提醒，“文书要看情况。”
行止点头。他把车赶到门前，稳稳停住。一个守门太监走上前来，眼角吊着，笑意像薄冰：“哪里来的？做什么的？”
燕知予上前半步，双手合十，声音不高不低：“贫僧奉寺中方丈之命，入京为太后祈福诵经。此乃荐书。两位随行，是护卫与脚力。”
太监接过荐书，指尖白得像抹了粉。他没有立刻拆封，而是把蜡封对着光细看，像在看那“静”字里有没有暗纹。宁远心里一紧，想起行止说的：真正能挑刺的，未必在门口，可门口也未必没有眼。
太监忽然抬头，目光在燕知予脸上停了一瞬，又滑到宁远身上。宁远低着头，肩背微收，像寻常跑腿护卫，手指却在袖中轻轻捏住一枚小木片——那木片不过两指宽，雕得粗糙，是一只木偶的腹板。
残印仍在木偶腹中。她一路上都带在身边。细纲里说得清楚：铜匣与残印分藏，防一失俱失。铜匣太沉，形也太直，一旦搜身，很难藏得干净。残
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