出旁听席，走向丹墀中央。他走得不快，却也不慢。每一步都踏在众目睽睽之下，踏在“宁氏余孽”四字之上。他知道，严世恩既然敢点名，便早知他在京，也早知他今日必会出声。这不是询问，而是邀请——邀他入局。
宁远在阶下止步，按规矩叩首，声音却清清楚楚传出去：“臣……宁远，承旨旁听，有事启奏。”
“你有何事？”御前的声音从高处落下，听不出喜怒。
宁远抬头。他不敢直视御座，却能感觉到那一道目光如山压在肩上。他把手伸入衣襟，取出早备好的东西。那不是华丽的奏章，只是两样薄薄的纸——一份名册，一份残片。
“臣呈上乌莲坳名册。”宁远将名册双手托起，举过眉间，“并呈严家内账之残页。名册记的是乌莲坳一役前后被强征、被灭口之人，内账记的是禁物交割之日与地。臣请御前彻查：是谁以‘试制火器’之名，私购禁物，暗布影线；又是谁以军饷为饵，推百姓入火坑。”
“乌莲坳”三个字像一道闷雷，砸在许多人心口。朝堂哗然，有人忍不住出声，有人急急拦住。严世恩的脸色仍稳，只有唇角那点笑意淡了一分，像是被风吹散的烟。
有人低声道：“乌莲坳不是早结案了么？”也有人反驳：“结案是结案，尸骨可还在山里。”更多的人却是不敢开口，只把袖口攥得发紧。宁远看见一个年纪偏大的官员眼圈发红，随即迅速垂下头去，仿佛怕被谁看见。
严世恩站在班首，身影几乎与殿柱并齐。他不急着辩名册真伪，反倒先稳住朝堂的“秩序”：“御前，臣不敢阻人鸣冤。但鸣冤也得按律。宁远既敢自称宁氏之后，敢当众呈所谓账页，便更该先答清楚——他为何能潜入京师，何以能近御前半步？”
这话一出，殿里许多人的眼神立刻变了：从“乌莲坳”那点压抑的良知，转回到“京城安危”的本能。宁远知道
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