宁远一字一顿：“严鹤鸣。”
殿中有人惊呼。严世恩面上那点镇定终究裂开一道细缝：“此案与鹤鸣何干？”
宁远不答，向殿侧道：“呈上。”
两名军士抬来一只小匣。匣开，里头不是账册，不是书信，而是一截干瘪的手指。
手指指腹上有一圈淡淡的勒痕，像常年捏着什么重物；指节上却有一处新鲜的刀口痕迹，断面整齐，显然是被利刃截下。
殿中一片倒抽冷气。有人捂住口，有人脸色发青。严世恩眼底掠过一瞬震怒，旋即压住，声音却硬得像铁：“你竟敢——！”
宁远声音低，却压住了所有喧哗：“我敢。因为这手指，能让严鹤鸣在殿前开口。”
“荒唐！”有人厉喝，“拿一截手指就想逼供？”
宁远抬眼，目光直指御阶：“臣不敢以此为证。臣敢以此为筹。严鹤鸣若不承认，臣便请当众验指纹与火漆印痕——这手指曾按过严家货栈的盐引账册火漆。火漆纹样，可与庆南府旧案对照。若对不上，便是臣造孽，甘受万死；若对得上——”
他顿了顿，像把话锋在舌尖磨了一遍：“便请严大人回答：严家工坊、名册、禁物交割，究竟是谁的命令。”
严世恩脸色一沉再沉。殿里有人开始意识到不对：宁远若真敢赌“对照”，便不怕当众拆穿；而严世恩若真清白，也不该怕验。
裴玄素眼神闪烁了一瞬，忽然向前一步：“宁远，你拿人手指入殿，已犯大不敬。此事先论罪——”
燕知予却在此时再诵一声佛号：“裴督办，论罪也要讲次序。验印既已开，便是验真伪之序。若今日真伪不明，先论罪，不过是把伪当真。”
这句话像一根钉子，把裴玄素的路钉死。裴玄素抿唇，终于不再强行压下。
严世恩深吸一口气，像要把满殿火光都吞下
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