集英殿上，朝贺毕，百官宗亲及各国使臣按品秩官高低分坐大殿两侧、殿下回廊和彩楼之後。
殿堂上铺设锦绣帷帐，悬挂香球，在殿前栏杆内侧摆放银制的兽形香炉，下衬纹锦坐垫，官家的茶案和酒器则设在殿堂东北角的柱子之间。
百官座椅皆为黑漆矮木凳，以红色锦缎包裹座面，每个人面前的小桌上都已备齐看菜一将环饼（即麻花）、胡饼、枣糕等糕点分装盘中，盘周则饰以各色果子，层层叠摞，垒作塔形。
唯独辽使座前，多加了几盘猪羊鸡鹅兔连骨的熟肉，用细绳綑紮成串，置於盘中。盖因辽人所食，以肉为主，既投其所好，也可彰显大宋对兄弟之邦的礼遇。
以上皆属惯例，自太祖以来从未变过，百官早已司空见惯，连初次使宋的耶律昌福等辽人，也有所耳闻。
唯有一处不同：在塔形看菜的顶端，赫然矗立着一枚气球大小的寿桃！
辽使相顾惊愕，转而看向邻桌，但见每桌的寿桃都硕大如球，无论大小、色泽，都一般无二，不由得想起南朝市井传闻中的王母蟠桃。
此等仙桃，北地绝无！
耶律昌福忍不住举筷伸向盘顶。
他自然知道南朝宴会的诸般规矩，看菜虽不可食，但没说不能碰。
一触之下，不禁轻咦出声。
筷子竟将那寿桃戳出一个凹陷来！
耶律昌福顿时恍然：原是以面食仿寿桃之形，竟逼真至此！这等技艺，委实登峰造极！
他正欲同一旁的萧矩分享自己的发现，却见对方望向殿上，瞠目愕然。
遂也扭头看去，但见南朝天子座前的看菜，除了各种面食，竟还呈上一道「龙凤呈祥」。雕龙刻凤，鳞甲森然，羽翼舒张，昂首扬尾，几欲腾空，端的惟妙惟肖，栩栩如生！
耶律昌福虽是初次使宋，但来之
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